Next a ouvert ce qui serait, selon Retail Gazette, son plus grand magasin britannique, au Bluewater Shopping Centre, dans le Kent. L'enseigne aurait triplé la surface de cet établissement pour atteindre 132 000 pieds carrés.
Le nouveau magasin, réparti sur deux niveaux, comprend 83 000 pieds carrés d'espace de vente. Il réunit les rayons femme, homme, enfant et maison sous un même toit, ainsi qu'un café Costa et une concession Bath & Body Works dotée de sa propre entrée. Next a par ailleurs significativement étendu son offre de mobilier et d'articles pour la maison, avec un accès direct au parking arrière destiné à faciliter le transport des achats les plus volumineux.
Le projet a été conçu par le studio de stratégie et de design Dalziel & Pow, qui collaborerait avec Next depuis plus de 19 ans selon la même source. Le magasin aurait été pensé pour faciliter la navigation, la collecte et l'achat de produits, tout en créant un environnement plus premium destiné à inciter les clients à passer plus de temps sur place. De grandes verrières d'atrium apportent de la lumière naturelle, avec une palette de matériaux limitée pour créer une ambiance chaleureuse et résidentielle. L'éclairage, ambiant et d'accentuation, a été intégré à l'architecture et aux dispositifs de merchandising visuel.
Ce concept de magasin avait déjà été introduit dans d'autres établissements, notamment à Eldon Square (Newcastle), Canterbury, Ripon et Westfield Stratford City.
Mark Frankland, directeur créatif des environnements chez Dalziel & Pow, explique le choix des matériaux : « With this design, we used materials that would make people feel comfortable and that they might even use at home. » Il décrit également l'ambiance recherchée : « The store has a premium feel, but is designed to be welcoming, putting customers at their ease, while making their shopping experience as frictionless as possible. » Il ajoute, à propos de la trajectoire de Next : « We are proud to be launching this new store as Next continues its transformation from its presence on the UK high street to retail powerhouse. »
L'ouverture s'inscrit dans un programme plus large de Next visant à moderniser et à étendre son parc de magasins physiques.